C’est un fils d’électricien devenu kiné et d’une prof de math devenue esthéticienne, père de deux filles et formateur au sein d’une coopérative, qui entre au Palais-Bourbon, après son élection à la tête de la première circonscription d’Indre-et-Loire. Né à Romorantin (Loir-et-Cher), Charles Fournier part faire des études en aménagement du territoire à Tours. Là-bas, il participe à la création d’une association de défense des chômeurs puis se présente aux régionales de 1998, sur la liste Urgence sociale, issue du mouvement des chômeurs. Il obtient 1,87 % des voix : c’est sa première expérience politique.